Faustin (1783) en Hollanders

vrijdag 11 januari 2008

In 1783 publiceerde Johann Pezzll (1756-1812), anoniem, zijn Faustin oder das philosophische Jahrhundert (1). Het is een boek pro-Verlichting, en bovenal: anticlericaal. Het is vergelijkbaar met de Candide, Nothanker, en Jan Perfect (hoewel dit laatste werk aardiger is).

De Duitser Faustin reist eveneens de wereld rond. Alleen, anders dan in de andere drie genoemde werken het geval is, is de Republiek nooit het decor van de handeling. Of toch... in één scène duiken er Hollanders op. Het is geen belangrijke scène. Maar wie weet vertelt het u iets over het imago van onze voorvaderen.

De situatie: Faustin maakt deel uit van een troepenmacht Duitsers die op bevel van hun vorsten aan de Britten verhuurd is om in hun dienst leuk oorlog te voeren. Die soldaten worden in Noord-Duitsland ingescheept op Britse oorlogsschepen. En dan (p. 222-223):

‘Noch keine fünfzig Meilen waren sie fortgesegelt, da man von der Fregatte ein Schiff entdeckte. Der Kapitän, ein rechter feuriger Britte, glaubte schon, es wär ein feindliches französisches Schiff, weil er sich dergleichen anzutreffen wünschte; drum machte er hastig Jagd darauf. Wie man sich nader kam, zeigte sichs, dass es friedfertige Holländer waren. Die mussten also genau durch und durch visitiert werden, denn der Englische Kapitän lauerte auf Kontrabande, um das Ding in Beschlag nehmen zu können. Keine Kontrabande zu finden: Dass Gefäss war mit eitel Käse, Stockfischen un dergleichen holländischen Verlagsartikel befrachtet. Das ärgerte den Britten bis auf Mark, und in dieser Aergerniss über seine vereitelte Hoffnung befähl er, die Hochmögenden vom Kapitän bis auf den Schiffsjungen sämtlich über die Kanonen zu binden, ihnen die Hosen über ihre breiten fetten Posteriora zu ziehn, und jedem mit dem Ankertau seine fünf und zwanzig gezählt tüchtig zuzumessen. Myne Heeren stellten dem Britten vor, wie indezent solche Prozedur für ihre eignen respektabeln Posteriora, sodann auch für die Hochvermögenden Staaten seyn würde; und wie sehr das überhaupt der feinen, delikaten, menschenfreundlichen und philosophischen Denkungsart unsers aufgeklärten Jahrhunderts zuwieder laufe. - Half nichts, alles remonstrirten und repliziren: Die phlegmatischen Herren Holländer wurden - inklusiv des Kapitäns - via Facti über die Kanonen gebunden, ihre modesten Posteriora der lieben Luft und Sonne aufgedekt, und jeder mit fünf und zwanzig auf britischen Hieben gesalbt; worauf die Engländer seines Wegs fuhr, und die beantrauten Bataver ebenfalls abschwankten.’

((1) Zie hierover het aardige artikel door Edward T. Larkin, ‘Johann Pezzl’s Faustin: an idealised, historical appeal for Enlightened practice.’ In: MedJCW 30 (2007), p. 107-119.